Les challenges Open Innovation organisés par Eramet Ideas et l’EIT RawMaterials invitent des start-ups et des PME du monde entier à proposer des solutions innovantes pour relever les défis de l’industrie minière. En 2023, les candidats devaient proposer des solutions pour mieux gérer et optimiser les ressources en eau utilisées par les activités d’Eramet.
Le gagnant cette année est Weeefiner, une entreprise finlandaise pionnière spécialisée dans le traitement de l’eau et la récupération des métaux. En sept ans seulement, Weeefiner est passée de la recherche universitaire innovante aux premiers pilotes industriels.
Le produit innovant de Weeefiner, 4D Scavenger, est conçu précisément pour cela : récupérer les métaux dans les eaux usées provenant des processus industriels. « Il s’agit d’une technologie nouvelle génération pour le traitement de l’eau, qui permettra de récupérer un maximum de matières premières et d’accroître la durabilité des productions industrielles« , commente Mikko Hänninen.
Un filtre poreux imprimé en 3D cible les métaux dissous et produit à la fois un concentré de métaux et de l’eau propre. Cette technologie peut récupérer soit un groupe de métaux ciblés, soit un métal spécifique, et peut être adaptée à n’importe quel métal. L’avantage de cette solution est double : récupérer des métaux et purifier l’eau. Plus de 60 essais pilotes ont déjà été réalisés par Weeefiner pour des entreprises industrielles de premier plan, et une première installation permanente est attendue d’ici la fin de l’année.
Dans le cadre du premier volet de sa collaboration avec Eramet, Weeefiner travaille sur la filtration du nickel dans les eaux usées de l’usine d’Eramet Norway à Porsgrunn (Norvège), qui produit du silicomanganèse et du ferromanganèse. Un pilote est prévu en 2024 sur le site, et d’autres sites d’Eramet ont également manifesté leur intérêt pour cette solution afin d’améliorer leur gestion de l’eau.
