L’eau au cœur du Challenge Open Innovation 2023

Pour sa 5^e édition, le Challenge Open Innovation organisé par Eramet Ideas et l’EIT RawMaterials invite les entreprises candidates à proposer une solution pour mieux gérer la ressource en eau dans le cadre de l’activité minière d’Eramet. L’initiative est également soutenue par Austmine, la principale association industrielle du secteur australien des équipements, des technologies et des services miniers (METS).

Suivi, optimisation et réduction de la consommation d’eau douce, modélisation de la ressource, recyclage… les problématiques sont nombreuses et les solutions bienvenues. Eramet a d’ailleurs fait de la préservation de l’eau l’un des objectifs de sa feuille de route RSE et en fera très prochainement une priorité majeure dans sa nouvelle feuille de route.

Dix finalistes seront sélectionnés et un « speed dating » en ligne sera organisé avec les membres du jury, composé d’experts issus des différentes entités d’Eramet à travers le monde.

En janvier 2024 aura lieu la finale du Challenge à Paris, où trois vainqueurs seront récompensés à l’occasion du séminaire innovation d’Eramet Ideas.

Le Challenge Open Innovation, source de collaborations pérennes

L’objectif final de ce challenge : donner naissance à des partenariats durables entre Eramet et des start-ups. C’est pourquoi les gagnants se voient attribuer un financement pour tester leurs solutions sur les sites du Groupe et les confronter à la réalité du terrain.

La solution d’Unusuals, le gagnant de cette année, repose sur l’utilisation de l’intelligence artificielle et du traitement des données pour automatiser la maintenance et les actifs et détecter toute anomalie. « Notre solution collecte des données visuelles pour les analyser avec notre IA, fournissant à nos clients des informations utiles et exploitables sur leurs actifs, telles que les défauts ou les paramètres de maintenance », explique le cofondateur Mario Fernandez Marin. « Le défi était excellent et nous avons beaucoup apprécié d’y participer. De plus, le contact avec un client et un utilisateur de notre solution nous a permis d’obtenir des informations précieuses pour améliorer notre IA et notre produit. »

Une mission sera organisée ce mois-ci pour tester la solution à la Setrag, filiale de Comilog, qui opère l’unique chemin de fer du Gabon pour transporter minerai, marchandises et voyageurs. « Nous rencontrerons les experts techniques en personne et installerons un nouvel ensemble de caméras afin d’évaluer de nouveaux cas d’utilisation potentiels », ajoute M. Marin. « Nous espérons recueillir davantage d’informations sur les défauts spécifiques et les problèmes de sécurité affectant les infrastructures ferroviaires de Setrag, afin de personnaliser notre IA pour apporter le plus de valeur possible pour Setrag et Eramet. »

Et les gagnants des précédentes éditions ne sont pas en reste !

En janvier 2022, c’était Bind-X qui était récompensée dans le cadre de l’édition « Mine responsable » du challenge. Bind-X propose un portefeuille de produits innovants pour contrôler les émissions de poussières sur les sites miniers d’Eramet. En remplaçant l’eau actuellement utilisée, Bind-X permet d’économiser plusieurs millions de litres de cette précieuse ressource par an. D’autres applications incluent la gestion des résidus, la stabilisation des verses et la granulation.

Entre novembre 2022 et mars 2023, Bind-X a fait une démonstration de sa solution sur le site de Grande Côte Opérations (GCO) au Sénégal, sur une route de terre permettant de transporter les sables minéralisés depuis la mine jusqu’à l’usine de séparation. « Nous avons envoyé 40 000 kilogrammes de notre produit anti-poussière ‘Bind-DC19’ au Sénégal », explique Martin Spitznagel, PDG de Bind-X. « Il a été appliqué sur 30 000 mètres carrés de routes de transport primaires avec l’aide d’une équipe de deux ingénieurs sur place. Nous avons prouvé l’efficacité de la stabilisation du sol et de la prévention de la poussière sur une longueur de 3 kilomètres et une durée de plus de 3 mois. »

Des progrès significatifs ont été réalisés, avec une réduction par trois des retombées de poussières dans les mois suivant le traitement par rapport à la période précédant l’application. La solution de Bind-X a également généré de nombreux autres avantages concernant la consommation d’eau (réduite de plus de 85 %, soit l’équivalent de plus de 20 millions de litres, au cours de la période d’essai de trois mois sur le tronçon routier) et la consommation de diesel (réduite de plus de 60 000 litres). Les émissions de CO₂ liées directement aux procédures actuelles de contrôle de la poussière ont également été réduites de 94 %.

« De futurs essais sur d’autres sites d’Eramet, notamment en Nouvelle-Calédonie et au Gabon, ont déjà été proposés par le Groupe », conclut M. Spitznagel. « Pour Bind-X, cette collaboration a été une occasion unique d’obtenir des informations directes sur les défis des opérations de GCO, en particulier sur la manière d’optimiser davantage les opérations tout en coexistant avec les communautés et les objectifs de RSE de l’entreprise. Nous envisageons maintenant un contrat d’approvisionnement à long terme avec Eramet et GCO, ce qui nous permettra d’approfondir une relation déjà bien établie. »