Prouver la capacité à extraire du lithium totalement décarboné de saumures géothermales : telle était l’ambition du projet européen qui se termine après trois années de recherche en laboratoire et sur le terrain.
Le projet EuGeLi (European Geothermal Lithium Brine) s’achève par un succès : les premiers kilogrammes de carbonate de lithium de qualité batterie issus d’eau géothermale européenne viennent d’être produits par les équipes d’Eramet Ideas, le centre de R&D et d’innovation du Groupe.
Il s’agit d’une première car le lithium contenu dans cette eau a été extrait en ligne à haute température et sous pression sur le site en opération de Soultz-sous-Forêts (Bas-Rhin) opéré par notre partenaire Electricité de Strasbourg Géothermie. Le procédé d’extraction utilise un solide actif développé par Eramet, en collaboration l’IFPEN, pour extraire le lithium contenu dans son gisement de lithium en Argentine et finalement adapté aux conditions de température et de pression de l’eau géothermale.
Ce succès vient clôturer le projet EuGeLi, collaboration de recherche, soutenue par l’EIT RawMaterials, qui a réuni neuf partenaires pendant trois années.
Les objectifs techniques ont été atteints. Les prochaines étapes vont consister à optimiser le modèle économique afin d’évaluer si un schéma compétitif de production de lithium pour les batteries est possible, à échelle industrielle, en complément d’une énergie renouvelable, le tout made in France et sans CO2.
