Localisation
La mine de PT Weda Bay Nickel est récente, l’exploitation a démarré fin 2019. Elle se situe sur l’île d’Halmahera, la plus grande île de la province des Moluques du Nord.
Le gisement de PT Weda Bay Nickel est l’un des plus vastes du monde, grâce à sa superficie et à une teneur en nickel moyenne élevée de son minerai. Les réserves exploitables, selon les critères de l’organisme indépendant JORC, sont ainsi estimées à 2 800 Mth (millions de tonnes humides).
Liens capitalistiques
La société indonésienne PT Weda Bay Nickel a été créée pour le développement du gisement de nickel de Weda Bay situé sur l’île d’Halmahera en Indonésie. Cette société est détenue à 90 % par Strand Minerals (Indonesia), et à 10 % par la société publique indonésienne, PT Antam Tbk, société spécialisée dans l’exploration, l’exploitation minière, le raffinage et la distribution de produits miniers. En juin 2017, un accord de partenariat a été signé avec le groupe sidérurgique chinois Tsingshan, premier producteur mondial d’acier inoxydable, pour la valorisation de cet actif minier. Eramet détient 43 % des actions de Strand et le groupe Tsingshan détient 57 %. Eramet est actionnaire minoritaire de la société PT Weda Bay Nickel.
Superficie
L’île d’Halmahera est de très loin la plus grande île des Moluques du Nord. Sa superficie est de 17 780 km², soit 1 778 000 hectares.
A l’origine, la concession de PT Weda Bay Nickel atteignait 120 000 ha et l’entreprise a réduit progressivement aux deux tiers de cette superficie en accord avec les autorités indonésiennes.
Si la concession accordée par les autorités indonésiennes couvre aujourd’hui 45 000 hectares, en réalité moins de 15 % de la concession sera exploitée : le plan minier de PT Weda Bay Nickel, approuvé par les autorités, prévoit en effet d’exploiter une surface totale de 6 000 hectares, répartie sur une durée de 25 ans.
Conformément au cycle de vie d’une mine (exploration, exploitation, réhabilitation, revégétalisation), seule une fraction de ces 6 000 hectares est effectivement exploitée chaque année.
Ainsi, depuis 2019, environ 2 000 hectares ont été exploités. Une grande partie de ces zones a ensuite été utilisée, conformément aux projets de développement économique du gouvernement indonésien, pour installer les usines de transformation, leurs annexes industrielles, les logements des employés et les routes d’accès.
Production
La production de PT Weda Bay Nickel a atteint 36,3 Mth de minerai en 2023, qui représentent 17% de la production mondiale.
PT Weda Bay Nickel est ainsi un acteur majeur dans le monde pour permettre de répondre à des besoins grandissants, notamment en matière de fabrication de batteries électriques.
La maîtrise des savoir-faire miniers d’extraction et de transformation du nickel sera pour l’avenir un enjeu stratégique de souveraineté industrielle. Eramet démontre chaque jour avec PT Weda Bay Nickel son expertise technique.
Cette expertise se déploie aussi dans une approche responsable de l’exploitation minière, dont Eramet veut devenir la référence.
L’usine de PT Weda Bay Nickel produit un ferroalliage de nickel de basse teneur (entre 12 % et 15 % de nickel contenu) directement commercialisable et possède quatre lignes de production de type RKEF (Rotary Kiln Electrical Furnace). L’usine est située au pied de la concession minière, dans le parc industriel de PT Indonesia Weda Bay Industrial Park (IWIP), qui fait partie du Groupe Tsingshan qui opère l’ensemble du parc industriel. Le parc industriel, installé en bord de mer, héberge d’autres sociétés gérant aussi des usines métallurgiques (17 usines de NPI[1] et une usine HPAL[2] à fin 2023), un producteur d’électricité (fournissant l’usine) et un port qui permet de bénéficier d’un accès direct pour les navires cargo.
[1] Nickel pig iron[2] High Pressure Acid Leach