Ageli : du lithium français pour les batteries des véhicules électriques

Trois ans de recherche sur le projet « EuGeLi » (European Geothermal Lithium Brine) ont démontré la capacité d’Eramet à capter le lithium à partir d’une source géothermale pour produire un carbonate de qualité batterie, une première mondiale.

Pour cela, Eramet a adapté le procédé développé pour son projet en Argentine aux saumures géothermales alsaciennes et à leurs conditions d’exploitation, notamment à la pression et la température de la branche de réinjection du puits (80°C, 20 bars).  Au quatrième trimestre 2023, un pilote d’extraction directe en continu du lithium sera installé sur la branche de réinjection du puits de géothermie existant opéré par opéré par Electricité de Strasbourg à Rittershoffen. Cette unité est composée de colonnes remplies du matériau actif, véritable « éponge » à lithium qui extrait sélectivement cet élément.

Le lithium est ensuite récupéré en faisant passer de l’eau légèrement saline dans ces colonnes. Il en résulte une solution concentrée en lithium qui sera purifiée avant l’étape de précipitation du carbonate de lithium de qualité batterie. La saumure appauvrie en lithium est réinjectée dans le sous-sol.

Le carbonate de lithium, produit final du procédé, doit être d’une très grande pureté pour alimenter le secteur des batteries Li-ion. Le procédé a prouvé son efficacité et permet d’envisager une production locale et durable avec des rendements et une efficacité élevés.

Le projet Ageli bénéficie d’un bilan carbone quasi nul grâce à l’utilisation de l’énergie produite par la chaleur géothermale.

Autre avantage, sa proximité avec la filière européenne des batteries qui permettrait de réduire fortement les émissions liées à l’acheminement entre les lieux d’extraction et le raffinage du lithium et les usines de construction de batteries européennes.

En alliant les compétences d’Eramet dans l’extraction du lithium et celles d’Electricité de Strasbourg qui possède une expertise géothermale mondialement reconnue, le projet Ageli va contribuer à terme, à la création de plusieurs dizaines d’emplois directs ainsi que d’emplois indirects. Comme dans le cadre de tous nos projets de développement, des mécanismes de dialogue ouvert et constructif sont mis en place avec toutes les parties prenantes du projet.