À la suite de quatre années de recherche au Cameroun sur le bloc rutilifère d’Akonolinga, Eramet a décidé en octobre 2023 de ne pas poursuivre le projet. Les études de faisabilité ont révélé que les rationnels économiques n’étaient pas atteints pour soutenir un projet industriel responsable et rentable.
Préserver les écosystèmes et la population locale
L’étendue du gisement, la faible teneur en rutile et la faible épaisseur sur laquelle l’exploiter exigeraient des investissements très élevés, accentués par le coût de la gestion des eaux et des ultrafines pouvant impacter l’environnement. L’exploitation du gisement créerait un risque trop élevé pour les écosystèmes et le cadre de vie des populations locales, ce qui ne permet pas la mise en place d’un projet industriel responsable par le Groupe.
Eramet accompagne la fermeture de ses activités d’études à Akonolinga sur le plan social et environnemental (réhabilitation des sites d’exploration) et restitue l’ensemble des permis à l’Etat camerounais ainsi que les échantillons et toutes les connaissances techniques, environnementales et sociétales acquises. Les équipes sont démobilisées dans le cadre d’un plan social progressif et négocié.
Projet sociétal
Le Groupe s’engage à laisser un impact local positif à Akonolinga, via le financement d’un programme sociétal permettant de valoriser un projet de développement local, conformément à ses engagements au niveau global. Conduit en concertation avec les parties prenantes du projet sur la base des études sociétales réalisées auprès des principaux villages où ont eu lieu les campagnes d’exploration, ce projet devrait être lancé dans les prochains mois dans le cadre d’un partenariat avec des acteurs locaux.
Lancée en 2019 après l’obtention des permis, la phase d’exploration avait été conduite de manière responsable par les équipes d’Eramet. Au plan sociétal, des consultations publiques avaient été organisées pour expliquer le projet et recevoir les attentes des communautés et des autorités.
