En Senegal, GCO rehabilita continuamente sus emplazamientos tras el paso de su mina itinerante. El objetivo: restaurar, por supuesto, pero también preservar la biodiversidad e involucrar a las poblaciones locales en su iniciativa.
Arriba: Una parcela con vegetación restaurada cinco años después del paso de la draga
La mina de GCO funciona utilizando un método singular: para encontrar las arenas minerales, una draga y una planta de concentración móvil funcionan en una cuenca artificial de 12 hectáreas y 6 metros de profundidad. La draga aspira la arena y avanza a lo largo del yacimiento, desbrozando la vegetación.
¿Qué ocurre tras el paso de la mina? La respuesta de GCO es sencilla: no dejar rastro, devolviendo el emplazamiento a un estado lo más cercano posible a la situación anterior a la explotación, o incluso en mejores condiciones, con valor añadido (ecológico y económico). Esto también forma parte de los compromisos asumidos por Eramet en su hoja de ruta en materia de RSE: «Preservar los recursos hídricos y acelerar la rehabilitación de nuestras explotaciones mineras favoreciendo la biodiversidad».
Arriba: Vista satélite de la mina de GCO en las dunas a lo largo de la costa, con una cuenca de 12 hectáreas y 6 metros de profundidad
El proceso de restauración de la vegetación de la A a la Z
Antes de emprender las actividades de restauración de la vegetación, GCO remodela las escombreras, reconstituyendo las dunas formadas por los residuos arenosos de la mina. El objetivo: devolverles su aspecto original en la medida de lo posible, antes de instalar redes cortavientos para proteger las dunas de la erosión eólica.
Arriba, de izquierda a derecha: preparación de las plantas en el vivero; fertilización de los suelos con estiércol de oveja y cabra, y finalmente plantación en las dunas de las plantas del vivero.
Se pueden utilizar diferentes métodos para restaurar la vegetación:
- la plantación de plantas denominadas «leñosas», que tienen un tronco, cultivadas en el vivero de GCO. Entre ellas: filao, darcassou (o anacardo) y eucalipto;
- la siembra de especies herbáceas (flexibles y sin tronco) originarias principalmente de Senegal, a partir de semillas recolectadas localmente;
- el uso de estiércol de oveja y cabra para mejorar la calidad del suelo.
En 2016, GCO también instaló un sistema de riego para poder continuar con sus acciones de restauración de la vegetación durante la estación seca, que se extiende de noviembre a abril, y aumentar la duración de vida de las plantas.
Izquierda: eucaliptos. Derecha: un anacardo joven.
Una iniciativa participativa
La rehabilitación de las zonas en las que opera GCO constituye una de las principales expectativas de las poblaciones locales, y uno de los principales desafíos de la compañía. Por ello, desde sus inicios en 2014, ha puesto en marcha una estrategia medioambiental cuyo principal objetivo es la restauración de la vegetación de las dunas tras su explotación.
La iniciativa se basa en la cooperación y el consenso: se organizan talleres participativos con las poblaciones locales, para identificar y estudiar las plantas de la región y sus características; experimentar sobre el terreno, para saber qué plantas sobreviven mejor; y elegir las especies que se replantarán. Este método permite, en particular, ofrecer a las poblaciones los medios para desarrollarse económicamente, dando prioridad a las plantas de alto valor comercial, como los árboles frutales, en particular con la venta de castañas de cajú, preservando al mismo tiempo el patrimonio biológico de la zona.
La Inspección de Aguas y Bosques lleva a cabo periódicamente auditorías de seguimiento, y durante las visitas de las autoridades. El objetivo, en última instancia, es que los emplazamientos rehabilitados por GCO sean restituidos oficialmente al Estado de Senegal, representado por la Dirección de Aguas, Bosques, Caza y Conservación del Suelo (DEFCCS), que son sus custodios.
