La estrella del momento es el litio, el ingrediente clave de las baterías de iones de litio para vehículos eléctricos. Pero ¿sabías que el manganeso, que se utiliza principalmente para fabricar acero, también es necesario para fabricar este tipo de baterías?

Dentro de la gran familia de las baterías de litio, existen varias subcategorías de productos, como las baterías LFP (Litio, Hierro, Fosfato) o las baterías NMC (Níquel, Manganeso, Cobalto). Aunque estas últimas sólo contienen pequeñas cantidades de manganeso, éste es esencial para la fabricación de los cátodos por los que circula la corriente. Y además de ser muy resistentes, las baterías NMC también tienen la ventaja de ser más ligeras y rápidas de recargar que las LFP.

¿De dónde procede el manganeso? Hoy en día, la mayor parte de la producción tiene lugar en China, por lo que es importante asegurarse el suministro de otras fuentes. De hecho, la cartera de productos de Eramet incluye todos los elementos necesarios para fabricar baterías y, más ampliamente, para la transición energética: manganeso a través de Comilog y Setrag en Gabón; litio con la mina Centenario en Argentina; y níquel en Weda Bay en Indonesia.

«Hay un interés renovado por el manganeso, y nuestro mineral es especialmente apreciado por su calidad y los compromisos de RSE asociados a su producción«, explica Thomas Dugravot, Senior Sales Manager BU Manganese. «Hay futuro en este sector. Estamos recibiendo solicitudes de muchos fabricantes de automóviles, como Renault y Tesla, que quieren asegurarse el suministro.

Hablando del futuro, en diciembre de 2023 Eramet firmó un acuerdo comercial con Vibrantz, una empresa estadounidenseVibrantz, una empresa estadounidense especializada en productos químicos para baterías de iones de litio. En virtud del acuerdo, Eramet suministrará mineral de manganeso a Vibrantz durante un periodo de 10 años para impulsar la producción de sulfato de manganeso, un ingrediente clave en los cátodos de las baterías.

Los dos socios también quieren contribuir a una industria responsable. Para Eramet, este compromiso se refleja en la auditoría de certificación IRMA prevista para todos sus centros de aquí a 2026.