Ocho años después de la apertura de su mina, GCO acaba de restituir 85 hectáreas de antiguos terrenos mineros con su vegetación restaurada a la Dirección de Aguas y Bosques de Senegal, una primicia en el país.
En 2014 comenzó la aventura de Grande Côte Opérations (filial senegalesa del grupo Eramet), una nueva mina de arena mineral en el corazón de las dunas de Grande Côte, en Senegal. Un desafío a la vez técnico, con una mina y planta de concentración itinerantes y una planta de separación de minerales; humano, con la transmisión de habilidades y el desarrollo de conocimientos locales; y social, con la rehabilitación de las dunas tras la extracción del recurso, la reubicación de pueblos desplazados y también la gestión de los recursos hídricos.
Ocho años después, GCO ocupa el 4.º puesto entre los productores mundiales de circón, genera 1.700 puestos de trabajo y aporta 112 millones de euros a la economía de Senegal (datos de 2021).
Especializada en la extracción de arenas minerales, la mina de GCO es por naturaleza una mina itinerante: compuesta por una cuenca sobre la que funcionan una draga y una planta de concentración, se desplaza a través de las dunas a medida que avanza la explotación.
La alteración del paisaje que producen estas operaciones no es irreversible: GCO lo demuestra restaurando la vegetación de las dunas de arena tras el paso de su mina. Un compromiso incluido tanto en el contrato que vincula a la compañía con el Estado de Senegal como en la hoja de ruta en materia de RSE de Eramet, plasmado en su objetivo número 12: «Preservar los recursos hídricos y acelerar la rehabilitación de nuestras explotaciones mineras favoreciendo la biodiversidad».
Restaurar la vegetación es también una oportunidad para estimular el desarrollo de la economía local: cinco Agrupaciones de Interés Económico (AIE) locales que reúnen a unas 200 personas trabajan con GCO en todo el proceso de restauración vegetal. Las comunidades seleccionan las especies replantadas, principalmente por su valor económico (filao, anacardo, eucalipto).
El proceso de restauración de la vegetación de GCO. De izquierda a derecha: el vivero donde se cultivan los plantones; una planta replantada en las dunas remodeladas tras el paso de la mina; una parcela con vegetación restaurada varios años después del fin de la actividad minera, lista para ser restituida.
El pasado 8 de septiembre, GCO restituyó oficialmente 85 hectáreas de tierra restauradas al Departamento de Aguas y Bosques de Senegal, en presencia del Ministro de Minas y su personal, una primicia en el país. Para 2025, aproximadamente 950 hectáreas serán restituidas de manera gradual y continua a una condición igual o mejor que el estado inicial del terreno.
Ceremonia de restitución de tierras por parte de GCO a la Dirección de Aguas y Bosques de Senegal, en presencia de la Dirección General de GCO y del Comité Ejecutivo de Eramet.
Virginie de Chassey
Directora de Desarrollo Sostenible y Compromiso Empresarial
Porque nos posicionamos como un actor clave en la minería responsable, la preservación de nuestro planeta es uno de nuestros grandes pilares de acción en materia de RSE, y nuestro método se basa natural y principalmente en la gestión de nuestros impactos. Esta primera restitución demuestra que la actividad minera puede ser compatible con la preservación del medio ambiente y la biodiversidad. También ilustra nuestra excelente colaboración con las poblaciones vecinas, que se han convertido en partes interesadas del proyecto.
Oumar Sarr
Ministro de Minas y Geología de Senegal
La restitución de tierras rehabilitadas es un momento importante que demuestra que los compromisos asumidos por las compañías mineras, en términos de gestión ambiental en general y en términos de rehabilitación, en el marco del Código Minero, pueden y deben ser respetados.
