Ubicación
La mina de PT Weda Bay Nickel es nueva, sus operaciones comenzaron a finales de 2019. Se encuentra en la isla de Halmahera, la isla más grande de la provincia de las Molucas Septentrionales.
El yacimiento de PT Weda Bay Nickel es uno de los más grandes del mundo, debido a su superficie y al alto contenido promedio de níquel en su mineral. Las reservas explotables, según los criterios del organismo independiente JORC, se estiman en 2800 Mth (millones de toneladas húmedas).
Vínculos de capital
La empresa indonesia PT Weda Bay Nickel fue creada para el desarrollo del yacimiento de níquel de Weda Bay ubicado en la isla de Halmahera en Indonesia. Esta empresa está controlada en un 90% por Strand Minerals y en un 10% por la empresa pública indonesia PT Antam Tbk, especializada en la exploración, extracción, refinación y distribución de productos mineros. En junio de 2017, se firmó un acuerdo de colaboración con el grupo siderúrgico chino Tsingshan, primer productor mundial de acero inoxidable, para la explotación de este activo minero. Strand pertenece en un 43% a Eramet y en un 57% a una empresa controlada por el grupo Tsingshan. Eramet es accionista minoritario de la empresa PT Weda Bay Nickel.
Superficie
La isla Halmahera es, por mucho, la isla más grande de las Molucas Septentrionales. Su superficie es de 17.780 km² o 1.778.000 hectáreas.
Inicialmente, la concesión de PT Weda Bay Nickel abarcaba 120.000 hectáreas y la empresa redujo gradualmente esta superficie a dos tercios, conforme a los acuerdos con las autoridades indonesias.
La concesión otorgada por las autoridades indonesias abarca actualmente 45.000 hectáreas. Las partes que contengan mineral que pueda recuperarse económicamente tras las campañas de exploración se explotarán de acuerdo con el ciclo de vida de una mina (exploración, explotación, rehabilitación, revegetación) durante un período de 25 años.
Conforme al ciclo de vida de una mina (exploración, explotación, rehabilitación, revegetación), solamente se explota una fracción de estas 6000 hectáreas cada año.
De este modo, desde 2019, se han explotado alrededor de 2000 hectáreas. Gran parte de estas áreas se utilizaron después, siguiendo los planes de desarrollo económico del Gobierno de Indonesia, para instalar las plantas de procesamiento, sus instalaciones industriales anexas, las viviendas para los empleados y las vías de acceso.
Producción
PT Weda Bay Nickel logró una producción de 36,3 Mt de mineral en 2023, lo que representa el 17% de la producción mundial.
Así, PT Weda Bay Nickel se ha convertido en un importante actor a nivel mundial, contribuyendo a atender la demanda creciente de níquel, en particular para la fabricación de baterías eléctricas.
Dominar los conocimientos mineros de extracción y procesamiento del níquel será un desafío estratégico de soberanía industrial en el futuro. Eramet demuestra su pericia técnica todos los días con PT Weda Bay Nickel.
Esta pericia también se extiende a un enfoque responsable de la minería, aspecto en el que Eramet quiere convertirse en el modelo a seguir.
La planta de PT Weda Bay Nickel produce un ferroníquel de baja calidad (entre un 12% y un 15% de contenido de níquel) que se puede comercializar directamente y cuenta con cuatro líneas de producción de tipo RKEF (Rotary Kiln Electrical Furnace). La planta está ubicada al pie de la concesión minera, en el parque industrial de PT Indonesia Weda Bay Industrial Park (IWIP), que forma parte del grupo Tsingshan que opera todo el parque industrial. El parque industrial, ubicado junto al mar, alberga otras empresas que también operan fábricas metalúrgicas (17 fábricas de NPI[1] y dos fábricas HPAL[2] a fines de 2023), una central eléctrica (que abastece la planta) y un puerto que ofrece un acceso directo para los buques de carga.
[1] Nickel pig iron[2] High-pressure acid leach